Xé mắm chẳng được mút tay
Direct English translation
Tearing the salted fish paste, one cannot even suck one's fingers.
Equivalent English version
You can't get blood from a stone
Giải thích tiếng Việt
Chỉ cảnh túng thiếu hoặc bần tiện đến mức muốn vớt vát chút lợi nhỏ nhoi cũng không còn mà hưởng. Câu nhấn mạnh sự thiếu thốn, eo hẹp đến tận cùng hơn là thói chắt bóp đơn thuần.
English explanation
Refers to such extreme poverty or meanness that even the tiniest leftover gain cannot be had. This variant emphasizes utter deprivation and the impossibility of salvaging anything at all.